A United tem uma história muito rica, fazendo remontar as suas raízes a 1926 e ao histórico voo de uma companhia sua antecessora. Walter T. Varney iniciou um serviço de contrato de correio aéreo de Pasco, Washington até Elko, no Nevada, tendo assinalado o verdadeiro começo do transporte aéreo comercial e o nascimento da United Airlines.

A designação United apareceu pela primeira vez em 1929 quando a Boeing Airplane and Transport Corporation, a "holding" que detinha e operava a Boeing Airplane Company, a Boeing Air Transport, a Pacific Air Transport, mudou o seu nome para United Aircraft and Transport Corporation. A United Airlines foi a designação adoptada inicialmente para as divisões de transporte.

A United, membro fundador da rede Star Alliance, disponibiliza voos para mais de 200 destinos domésticos nos Estados Unidos e internacionais. A United disponibiliza igualmente uma rede de voos de ligação através de acordos de vendas com sete companhias aéreas regionais norte-americanas a operar sob a marca comercial United Express.

A United e a United Express disponibilizam aproximadamente 3.000 partidas regulares diárias.

A United emprega 49.500 pessoas em todo o mundo, incluindo 6.366 pilotos, 13.238 comissários de bordo, 15.801 empregados sindicalizados de serviços públicos, 5.240 mecânicos/afins e 8.560 empregados de gestão e não sindicalizados.