United es uno de los miembros fundadores de la red Star Alliance. La aerolínea tiene una historia fecunda en el sector de la aviación. Sus comienzos se remontan a 1926, cuando un pequeño biplano Swallow, propiedad de Walter T. Varney, transportó correo a Nevada desde Pasco, Washington. Este vuelo marcó el verdadero nacimiento del transporte aéreo comercial y de United Airlines.

En 2010, en una fusión histórica entre iguales, United se unió a Continental, una aerolínea con una historia igualmente fecunda en el sector de la aviación. Entre ambas aerolíneas crearon la red de rutas mundial más completa, incluyendo servicios internacionales de primer nivel a Asia y Australia, Europa, Latinoamérica, África y Oriente Medio, con vuelos directos o con una escala desde casi todos los lugares de Estados Unidos.

La nueva United, junto con United Express, Continental Express y Continental Connection, opera más de 5700 vuelos diarios a 376 destinos de toda América, Europa y Asia desde sus bases de Chicago, Cleveland, Denver, Guam, Houston, Los Ángeles, Nueva York, San Francisco, Tokio y Washington D.C. United da empleo a más de 86 000 personas en todo el mundo.